Philippe Nicole : "Salins n'a plus les moyens de la Nationale 2" En proie à de gros problèmes financiers, le comité directeur du Jura Salins Basket Club a voté hier soir la rétrogradation de son équipe première en Nationale 3. Après dix saisons en N2, faisant du JSBC un des fleurons du sport jurassien, une grosse page se tourne salle des Communes. Le président Philippe Nicole explique pourquoi. >> Philippe Nicole, hier soir le comité directeur du JSBC a voté la rétrogradation de votre équipe première en Nationale 3. Pourquoi cette décision ? Tout simplement parce que la Nationale 2 est au-dessus des moyens actuels du bassin économique de Salins. Si le budget de la saison 2006-2007 (ndlr : de 176 000 €) sera officiellement bouclé au 30 juin, nous savons aujourd'hui qu'il sera déficitaire. De combien ? Franchement, je ne peux pas vous le dire avec précision dans la mesure où des rentrées financières sont toujours possibles. En attendant, les dépenses sont toutes provisionnées. Ce sont elles qui nous font dire que nous ne parviendrons pas à boucler. >> Comment expliquez-vous ce déficit ? Il y a deux facteurs. Premièrement, une baisse des recettes sponsoring mais aussi des entrées à la salle. Deuxièmement, des dépenses très ciblées que nous ne pouvions pas prévoir (ndlr : prime au départ de Forestier par exemple). >> L'incendie du Casino Jeux de Salins-les-Bains a t-il constitué le coup de grâce pour le JSBC ? Ce n'est un secret pour personne, le Casino Jeux de Salins est notre plus gros sponsor. Pour être honnête, j'ai vu arriver nos difficultés financières depuis le mois de janvier. Mais quand j'ai appris l'incendie du Casino, j'ai compris que ce serait mission impossible pour espérer régler nos problèmes financiers et élaborer un budget de N2. Ca s'est d'ailleurs très vite vérifié puisque le Casino nous a fait part de son impossibilité de nous sponsoriser la saison prochaine. Ce que je comprends tout à fait. Le déficit actuel plus les incertitudes économiques quant à nos prochaines rentrées (ndlr : d'autres sponsors importants ont confirmé des diminutions) nous font prendre cette décision. >> Malgré tout, une saison en N2 n'était vraiment pas possible ? Seulement avec une équipe au rabais et sans certitude de pouvoir boucler la saison. A un moment donné, il fallait être réaliste et ne pas se mettre des oeillères. Il était hors de question d'aller au casse-pipe sportif et financier, de mettre en jeu la pérennité du club dans son ensemble (ndlr : 220 licenciés) pour rester à tout prix en Nationale 2. >> Pourtant, ces deux derniers mois, vous avez tout tenté... C'est vrai, j'ai poussé toutes les portes, envisagé toutes les possibilités, retourné le problème dans tous les sens. Mais le constat est là : il est dur, c'est vrai, mais il est sage. Salins repart en Nationale 3. >> Depuis deux saisons, on sentait une certaine lassitude autour et au sein de votre club. Est-ce votre avis ? Depuis que l'on sait que l'avenir du club n'excédera jamais la Nationale 2, faute de moyens, une lassitude s'est installée. Elle s'est traduite progres- -sivement au niveau des sponsors et des spectateurs. Des bénévoles aussi. Dans le même temps, la N2 demandait de plus en plus d'argent. Même si nous l'avons longtemps alimenté, mais comment pouvions nous faire autrement, nous sommes quelque part victime du système. Mais je tiens à préciser que le club tiendra tous ses engagements financiers, tous. Et que l'on repartira l'an prochain avec un budget ramené je pense à 120 000 €, et sans le moindre emprunt. >> Quelle sera l'équipe de Nationale 3 du JSBC ? On veut s'appuyer sur un noyau salinois composé de Mouget, Zaïre, Mayunga et Drillien. Plus, on l'espère, deux trois joueurs de la saison dernière, des gens dont les projets personnels et professionnels pourraient inciter à rester (ndlr : Martin, Moundy et Lalaus). On va rencontrer tous ces gens là pour voir ce qu'ils envisagent de faire. Mais de toute façon, la philosophie du club sera désormais de permettre aux jeunes du crû d'accéder à l'équipe première. Ce qui sera plus envisageable en N3 qu'en N2. >> Redjali Simati restera t-il à son poste d'entraîneur ? "Redj" a été prévenu mardi matin. Il a pris un grand coup derrière la tête mais il a très bien compris notre décision. Pour l'instant, il est salarié du club et s'est immédiatement mis au travail pour composer la future équipe de N3. On veut évidemment le garder et pour moi, il est toujours l'entraîneur du JSBC. >> On sait que Simati avait pas mal avancé concernant le recrutement. Or là, en N3, tout est à refaire non ? Nous axerons notre recrutement en fonction des joueurs qui resteront. Rdjali avait pas mal avancé, c'est vrai. Là, sur un projet N3, nos propositions seront forcément moindres. Ceci dit, nous recruterons deux mutés. Depuis hier soir, un nouveau travail a débuté. >> C'est aussi valable pour le reste du club... On a coutume de dire que c'est dans les moments difficiles que l'on reconnaît ses amis. J'espère que la période délicate que le club est en train de traverser va entraîner une vraie mobilisation générale. On espère aussi que nos principaux soutiens, sponsors et collectivités locales resteront à nos côtés. Je rencontre d'ailleurs dès aujourd'hui le maire de Salins. En parallèle, il y aura sans doute quelques changements au sein des dirigeants. Au club affaires aussi... >> Si tout se passe bien, le JSBC pourrait aligner une très belle équipe la saison prochaine en N3. Et si sportivement, celle-ci remontait illico en N2 ? Mais on ne s'interdit rien ! Aujourd'hui, il est dans l'intérêt du club de ne pas rester en N2. Rien ne dit qu'à terme, d'un point de vue financier, le JSBC ne puisse pas y retourner. Si sur le terrain notre équipe acquiert le droit de monter, et bien nous verrons si budgétairement une accession est possible à ce moment là. En attendant, en N3, notre public va voir de très bon matches. J'appelle d'ailleurs de tous mes voeux une poule avec les quatre clubs jurassiens. Quelque part, je suis persuadé que nos supporters se reconnaîtront plus dans une équipe du crû qui jouera contre Poligny, Lons ou le Jura Dolois plutôt que face à Cergy Pontoise ou Gries. >> Dernière question, serez vous toujours président du club la saison prochaine ? Je ne suis pas du style à quitter un bateau en difficulté. Alors, oui, bien sûr, je serai toujours président du JSBC en 2007-2008. Propos recueillis par Cyrille Brero - LE PROGRES - 8 juin 2007